Today let’s dig into the differences in some more similar-looking Spanish words and how they are used; in this case botánica and botánico.
You can listen to how they are pronounced below:
botánica:
botánico:
Botánica (feminine noun) is the scientific study of plants – botany:
la botánica española del siglo XIX
19th-century Spanish botany
También disfrutó diseccionar y dibujar plantas como parte de sus estudios de botánica.
She also enjoyed dissecting and drawing plants as part of her botany studies.
Se graduó en botánica y obtuvo un doctorado en ciencias naturales.
He graduated in botany and gained a doctorate in natural sciences.
Before moving on to some more noun senses, let’s turn to the adjective botánico, which, together with its inflected forms botánica, botánicos and botánicas, describes anything to do with plants or their scientific study – botanical or, especially in the context of gardens, botanic:
Este jardín botánico alberga más de 900 especies.
This botanic or botanical garden is home to more than 900 species.
Es un libro con ilustraciones y descripciones botánicas.
It’s a book with botanical illustrations and descriptions.
Coleccionó muchos especímenes botánicos en Madagascar.
He collected many botanical specimens in Madagascar.
Returning to noun uses, both botánico (masculine) and botánica (feminine) can refer to someone who specializes in plant science (masculine for a male; feminine for a female) – botanist:
En Hawai conoció al viajero y botánico francés Jules Rémy.
In Hawai she met French traveller and botanist Jules Rémy.
Plinio, aunque no era botánico, dedicó seis libros de su Historia natural a los árboles y las plantas leñosas.
Although Pliny wasn’t a botanist, he devoted six of his Natural History books to trees and woody plants.
Fue una micóloga y botánica de Nueva Zelanda.
She was a mycologist and botanist from New Zealand.
For those who consider themselves connoisseurs of gin, it may be of interest to know that botánicos (masculine plural – short for ingredientes botánicos) are botanicals:
Después del enebro, la ginebra tiende a ser aromatizada con botánicos (de especias, flores o frutas o, a menudo, una combinación de estos).
After the juniper, gin tends to be flavoured with botanicals (from spices, flowers or fruits or, often, a combination of these).
QUIZ TIME
How well do you know the names of flowers and other plants in Spanish? Here are a few to test you out:
- A lo largo del río crecen extensiones de robles, hayas y pinos silvestres.
All along the river are areas of wild ………., ………… and ……….. - Es una variedad de manzano.
It’s a variety of ………. - Es uno de los mayores productores mundiales de semillas de girasol.
It’s one of the biggest producers of ……… seeds in the world. - Un escritor de la época se dio cuenta como las amapolas crecían sobre las fosas donde estaban enterrados los soldados.
A contemporary writer noticed how the ……… grew on the graves where soldiers were buried. - Sus flores preferidas fueron las margaritas, los claveles y las rosas.
Her favourite flowers were ………, ……… and ………. - Aquí hay arbustos de lavanda, romero y salvia.
There are ………, ……… and sage ……… here.
ANSWERS
- A lo largo del río crecen extensiones de robles, hayas y pinos silvestres.
All along the river are areas of wild oaks, beeches and pines. - Es una variedad de manzano.
It’s a variety of apple tree. - Es uno de los mayores productores mundiales de semillas de girasol.
It’s one of the biggest producers of sunflower seeds in the world. - Un escritor de la época se dio cuenta como las amapolas crecían sobre las fosas donde estaban enterrados los soldados.
A contemporary writer noticed how the poppies grew on the graves where the soldiers were buried. - Sus flores preferidas fueron las margaritas, los claveles y las rosas.
Her favourite flowers were daisies, carnations and roses. - Aquí hay arbustos de lavanda, romero y salvia.
There are lavender, rosemary and sage bushes here.
To get to the root of more grammatical and usage differences between similar-looking Spanish words, come back next week.
